STEPHEN MORRISON

« L’effet est à la fois profondément contemporain et merveilleusement baroque… Certains pourraient voir ces œuvres comme des sortes de memento mori, mais je pense qu’elles signifient un moment de plus — plus de souvenirs avec un compagnon favori, ou avec un arrangement floral aimé avant qu’il ne se fane. »

— Hrag Vartanian, Hyperallergic


SLAG&RX New York est heureuse de présenter Dog Show #5: Field Recordings, la première exposition de Stephen Morrison à la galerie. Cette exposition réunit un nouvel ensemble d’œuvres qui prolonge l’exploration continue de l’artiste des textures émotionnelles et matérielles de la vie quotidienne, réinventées à travers un prisme canin.

Les chiens, créatures d’instinct non filtré, d’immédiateté et d’affect, ne constituent pas chez Morrison un simple motif iconographique, mais un filtre conceptuel à travers lequel le familier devient étrange, tendre et chargé d’enjeux critiques. Cette stratégie de « dogification » permet à l’humour et à l’absurde de servir de points d’entrée vers une analyse plus profonde des habitudes, du pouvoir, du consumérisme et de l’économie émotionnelle. Travaillant la peinture, la sculpture et l’installation, Morrison anime des objets ordinaires en leur conférant des traits et des expressions canines. Objets domestiques, matériaux trouvés et débris du quotidien se transforment en assemblages précaires, oscillant entre jeu et malaise. Si les œuvres se présentent d’abord comme fantaisistes, cette légèreté est stratégique : la joie agit comme contrepoint à l’anxiété, et l’humour fonctionne comme un cheval de Troie, invitant à réfléchir aux structures, sociales, culturelles et psychologiques, qui façonnent l’expérience quotidienne.

Les peintures de Dog Show #5: Field Recordings ont été développées au cours de l’été, de l’automne et de l’hiver, et s’articulent autour de trois œuvres de grand format associées à des lieux ayant profondément marqué la vie et la pratique de Morrison : Paris, New York et le Maine. Chaque peinture prend la forme d’un trompe-l’œil composé d’objets symboliques disposés sur des fonds spécifiques à chaque site. Ensemble, elles fonctionnent comme une sorte d’archive visuelle ou d’enregistrement de terrain, une accumulation d’observations, de matériaux et de souvenirs traduits en langage pictural.

Pour les œuvres parisiennes, Morrison s’appuie sur la toile de Jouy, textile décoratif historiquement chargé, associé aux idéaux aristocratiques de la vie pastorale et au mythe. À partir de scans de motifs originaux, il modifie numériquement figures, animaux et objets en leur ajoutant des caractéristiques canines, puis les recompose en un nouveau motif imprimé directement sur la toile servant de support. Peints sur cette surface, des objets chinés dans les marchés aux puces et les boutiques d’antiquités parisiennes forment une constellation reflétant la relation ambivalente de l’artiste à la ville, dont la séduction esthétique est contrebalancée par un sentiment persistant de déracinement personnel.

La peinture consacrée à New York opère un changement tant matériel qu’émotionnel. Utilisant les panneaux de contreplaqué vert omniprésents sur les chantiers de construction de la ville, Morrison superpose des objets rencontrés au fil d’une journée imaginaire de déambulation urbaine. La composition évoque une cascade de mouvements précaires, inspirée par la logique des machines de Rube Goldberg, à la fois fantastiques et dénuées de finalité. Plus désordonnée, plus ludique et plus cinétique, l’œuvre reflète l’expérience vécue de l’artiste à New York comme un lieu d’immédiateté, d’improvisation et d’appartenance.

Les peintures du Maine introduisent un registre plus silencieux et introspectif, ainsi qu’un processus matériel intime. Les trois œuvres de cette série sont réalisées sur des supports en patchwork faits main, conçus par la quilteuse Debbie Morrison, la mère de l’artiste. Pendant plusieurs semaines, ils ont travaillé ensemble à la sélection des tissus, à la définition de motifs d’os spécifiques et au choix d’objets personnels issus de l’enfance de Morrison, de textiles familiaux, de premiers outils photographiques et d’artefacts chers, qui nourrissent les compositions. La mère de l’artiste a physiquement assemblé les quilts, qui remplacent la toile ou le lin traditionnels comme support pictural. Les peintures ont ensuite été intégralement réalisées par Stephen Morrison. Inscrites dans des compositions hivernales et épurées, ces œuvres évoquent l’immobilité des hivers du Maine et la distance réflexive du souvenir, portant le poids de l’enfance, de la filiation et du temps écoulé.

À travers Dog Show #5: Field Recordings, Morrison mobilise l’humour non comme une échappatoire, mais comme une méthodologie critique. En déformant la surface du familier à travers un regard canin, il crée un espace où joie, absurdité et tendresse deviennent des outils d’enquête — invitant le spectateur à reconsidérer les architectures émotionnelles du quotidien et les limites de ce qui est habituellement perçu comme banal.
 

À propos de l’artiste

Stephen Morrison (né en 1991 dans le Maine) est peintre et sculpteur. Son travail réinvente avec malice l’ordinaire à travers un langage visuel singulier centré sur la présence et la forme canines. Il est diplômé d’un BFA du Laguna College of Art and Design et a développé sa pratique dans le cadre de Yale Norfolk ainsi que du New York Studio Residency Program.

Sa première exposition personnelle s’est tenue au Invisible Dog Art Center en 2021. Depuis, son travail a été présenté dans de nombreuses expositions collectives, notamment chez Hashimoto Contemporary, au Belger Arts Center et à la Bedford Gallery du Lesher Center for the Arts. En 2023, Morrison a présenté un solo booth avec The Invisible Dog Art Center à The Armory Show, suivi d’une exposition personnelle chez Hashimoto Contemporary à New York en 2025. Son travail a été présenté dans Hyperallergic, Creative Review et BK Magazine, où les critiques ont souligné son usage inventif de l’imagerie canine et sa résonance émotionnelle dans la peinture contemporaine. Il vit et travaille à Brooklyn, New York.